Готовый к полёту лунный корабль завтра снимут со стартового комплекса и вернут в сборочный цех

Довольно драматичные события происходят вокруг лунной миссии. Готовый к полёту и успешно прошедший генеральную репетицию лунный корабль SLS возвращают в сборочный цех, расположенный в 6 км от места старта.

Грандиозную сцену перемещения ракеты можно будет, как предполагается, наблюдать в прямом эфире на канале НАСА (https://www.youtube.com/watch?v=xCrPD7tfcr0) завтра вечером, 25 февраля (утром по местному времени). Критический сбой в подаче гелия, пропущенный (или не проявившийся) во время генеральной репетиции, был обнаружен 22 февраля во время рядового инженерного обслуживания.

Ракета SLS использует в качестве топлива жидкий водород, а это означает, что её топливные баки охлаждены до температуры минус 253 градуса (всего на 20 градусов теплее абсолютного нуля). Уже одно это позволяет представить, насколько сложным является стоящее сейчас на стапелях инженерное сооружение, в котором такие температуры абсолютного холода должны соседствовать с находящимися рядом раскалёнными работающими двигателями и соплами, нагреваемыми при старте до температур от 3 до 10 тысяч градусов. Окислителем для водорода служит жидкий кислород, температуру которого также необходимо поддерживать на уровне около минус 200 градусов. Гелий, в системе подачи которого обнаружены сбои, хотя и не используется напрямую как топливо, предназначен для создания нужных условий среды, а также нагнетается в процессе полёта в баки вместо израсходованных водорода и кислорода, чтобы поддерживать там необходимое давление. Эта система является критической, и её неработоспособность означает катастрофу.

Так как экипаж сразу после объявления о проблемах был выведен из предполётного карантина (уже во второй раз после отмены запуска в феврале), ясно, что НАСА больше не рассчитывает на возможность старта в начале марта. Остающиеся у агентства окна в апреле — это 1, 3, 4, 5, 6 и 30 апреля. Для того чтобы успеть к первому числу, ракета должна будет вернуться на стартовый стол не позднее чем через две недели. Можно заметить, что в этом случае старт совпадёт с полнолунием — Розовой луной в ночь с 1 на 2 апреля.