Сегодня ночью компания SpaceX попробует запустить самую большую ракету в истории человечества, которая может вскоре доставить людей на Марс

Вдохновляющая надпись на стартовой площадке компании SpaceX в Техасе, где уже сегодня ночью может отправиться в полёт самая большая ракета в истории человечества — Starship S39 (первый представитель третьего поколения V3 ракет компании SpaceX). Высота ракеты — 124 метра (40-этажный дом). Тяга — около 8 000 тонн, что в 2 раза мощнее, чем у лунных ракет Saturn-V, доставивших людей на Луну в 1960-1970-х годах, и чем у новой лунной ракеты НАСА SLS, недавно совершившей облёт вокруг Луны в рамках программы Артемида.

Нет, ракета пока не летит на Марс, до этого далеко, но делается и испытывается она именно с этой целью. Уже сейчас по некоторым оценкам изделие способно за один полёт доставить на поверхность Марса порядка 100 тонн груза — компоненты будущей базы и, при необходимости, экипаж. Почему люди в таком случае еще не летят на Марс? Ответ простой — потому что пока это будет билет в один конец. На Марс уже сейчас можно посадить огромный марсоход, и туда даже можно привезти людей с системами жизнеобеспечения, но, в отличие от Луны с её ничтожной гравитацией, на Марс всё ещё нельзя посадить ракету с запасом топлива, которая сможет взлететь обратно. Именно поэтому мы, например, имеем на Земле грунт с Луны, но до сих пор никто не держал в руках грунт с Марса.

Впрочем, вряд ли это «досадное препятствие» остановит человечество, и первая миссия на Марс всё равно состоится в ближайшие 10-20 лет даже без обратных билетов. Топливо для возвращения на Землю колонистам придётся в итоге добывать непосредственно на Марсе. Именно поэтому ракета использует в качестве топлива не керосин (на Марсе, очевидно, нет нефти, как бы кому ни хотелось видеть трубопровод Марс-Земля) и даже не кислород, а жидкий метан. Считается, что его проще всего произвести на месте из углекислого газа (а это основной компонент атмосферы Марса) и воды (она есть в ледяных шапках и в замерзшем грунте). Ну или первыми туда полетят роботы, которые создадут заводы для производства топлива или даже построят конвейер для создания ракет. В целом, глядя на то, как модели человекоподобных роботов, спотыкавшиеся на ровном месте ещё год назад, сегодня танцуют и обгоняют в беге человека, это уже нетрудно представить.

Испытательный полёт продлится всего около часа. Примерно через 2,5 минуты после взлёта от ракеты отделится первая ступень, которая через 5 минут совершит мягкое приводнение в Мексиканском заливе. Корабль же совершит примерно 40-минутный полёт, пересечёт Атлантику, пролетит над Африкой и плавно приводнится в Индийском океане.

Старт предварительно назначен на 01:30 по московскому времени в пятницу 22 мая 2026 года (менее чем через сутки). Пожелаем успеха.